Wat doet en hoe werkt lactase?

Y por qué su intestino no estará contento si le falta

Si tienes (o crees que tienes) intolerancia a la lactosa, probablemente hayas visto alguna vez la palabra lactasa. Pero, ¿qué es exactamente y por qué es tan importante para tu sistema digestivo? En este blog te lo explicamos. Para que entiendas mejor lo que pasa en tu barriga.

¿Qué es la lactasa?

La lactasa es una enzima producida en el revestimiento del intestino delgado. Piensa en ella como si fueran unas tijeras especialmente diseñadas para cortar la lactosa.

La lactosa es el azúcar de la leche que se encuentra en la leche y los productos lácteos. Este azúcar está formado por dos moléculas de azúcar pegadas entre sí: glucosa y galactosa. Mientras estén pegados, el organismo no podrá absorberlos. Son demasiado grandes para atravesar la pared intestinal.

Ahí es donde entra en juego la lactasa: corta limpiamente la lactosa por la mitad. Sólo entonces la glucosa y la galactosa pueden atravesar por separado la pared intestinal y ser absorbidas por la sangre, donde sirven como fuente de energía.

La lactosa como un gran bloque de Lego

Imagina que la lactosa es un gran bloque de Lego formado por dos bloques más pequeños. Mientras estén firmemente pegados, el bloque no cabrá por la pequeña abertura de tu pared intestinal. Pero si despegas los ladrillos, pueden entrar (ordenadamente uno a uno).

La lactasa es entonces como la manita que desmonta los ladrillos de Lego. ¿No hay lactasa? Entonces el bloque simplemente sigue siendo demasiado grande para continuar.

¿Qué ocurre cuando se tiene muy poca lactasa?

Si el organismo no produce suficiente lactasa, la lactosa permanece en su totalidad en el intestino delgado. Y como no se puede absorber, se desliza de forma natural hasta el colon. Allí, tus bacterias intestinales ya están esperando para festejar.

Estas bacterias inician con entusiasmo la fermentación, una especie de proceso digestivo que convierte la lactosa en gases y ácidos. Suena bien, pero en el estómago es un poco menos agradable.

Más información: ¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

Las quejas más frecuentes

En las personas con intolerancia a la lactosa, esta fiesta de la fermentación provoca síntomas como:

FlatulenciasHay que soltar gas con más frecuencia, a menudo con ruido y olor. No es útil durante una reunión o en el tren.
Dolor abdominalLos intestinos reaccionan a la presión creada por los gases. Puedes sentir molestias, escozor o calambres.
Calambres: principalmente en el bajo vientre, y a veces tan intenso que hay que sentarse un rato.
HinchazónTu vientre se hincha como si de repente pesaras cinco kilos más. Los pantalones te aprietan más y te sientes más voluminoso.
A veces diarreaLos ácidos atraen agua a los intestinos, lo que puede provocar deposiciones acuosas y repentinas.

¿Cuándo recibe quejas?

La mayoría de las personas experimentan los síntomas entre 30 minutos y 2 horas después de comer o beber algo con lactosa. Pero depende mucho de:

la cantidad de lactosa que ingiere
cuánta lactasa sigue produciendo su cuerpo
lo sensible que es tu digestión en ese momento

Algunas personas tienen síntomas con sólo un chorrito de leche en el café, mientras que otras pueden tolerar una loncha de queso o un yogur. Así que todo depende del equilibrio entre lo que comes y lo que tu cuerpo puede soportar.